102 bis-Maurice Robert et la Libération
Maurice Robert et la libération .
Mon oncle « Tonton Maurice » était un homme d’action , capable de prendre des initiatives incroyables pour faire face à toutes les situations .
Pendant la guerre il avait reconstruit , lui-même avec le charpentier du village , la roue du moulin de l’Image , permettant à cette période de manque d’énergie …totale (électricité , carburants , charbon …) de moudre le blé et le sarrasin pour les boulangers voisins !
Ces qualités , il les mit sans hésiter au service de la résistance de Château du Loir et de sa région . C’est ainsi que la nuit il disparaissait pour participer à un parachutage , qu’il transportait de mystérieux colis … et que , après le débarquement il tendait avec les maquisards de Château du Loir , des câbles d’acier la nuit , sur les routes ou les grosses limousines des officiers allemands convergeaient vers la Normandie .
Il se déplaçait dans une petite charrette en osier avec une jument « trotteuse », véritable cheval de course . Qui pouvait maintenir le 15-20 km/heure pendant 1 à 2 heures .
Ce n’est qu’après la libération qu’il distribua dans la famille les toiles de parachute (pour faire des corsages ) et accrocha dans son bureau le poignard d’un officier allemand avec la croix gammée .
Cependant les alliés , dans leur avancée vers Berlin , avaient pensé qu’il était inutile de s’acharner sur la poche de Saint Nazaire où les allemands s’étaient retranché autour de leurs base de Sous-marins .
Cette base en béton armé : 300 m de longueur, 130 m de large et 18 m de haut pour une surface d’environ 39 000 m2 et un volume de béton coulé d’environ 480 000 m3. L’épaisseur du toit de la base est d’environ 8 m résistant même aux bombes d’une tonne !!!.
La base comportait 14 alvéoles (sorte de garage pour sous-marin), numérotés de 1 à 14 du nord au sud .
Cependant les alliés ayant la maîtrise du ciel , les sous-marins allemands ne pouvaient plus sortir de leur base . Mais il était impossible de laisser aux troupes allemandes la possibilité de prendre les alliés à revers .
Cette tâche de contenir la poche de Saint Nazaire fut confiée aux résistants français .
On se demande pourquoi les allemands avaient décidé de défendre un pareil territoire au delà de la base : la raison est simple , ils voulaient prélever sur ce territoire des légumes , de la viande , des boissons ….enfin la subsistance . De plus c’était un réservoir de main-d’œuvre …française pour renforcer les défenses .
Une circulaire du 24 février 1944 , de l’Ortskommandantur de Saint Michel Chef Chef précise que Préfailles doit fournir au titre de « Recrutement de travailleurs français pour travaux de fortification » : 25 hommes équipés de 5 bêches ,5 pelles , 5 pioches , 2 scies , 3 haches , 7 marteaux et 3 pinces !! Les cultivateurs du coin recevaient des courriers ainsi rédigés :
Monsieur , Par ordre de la Kommandantur , vous êtes requis avec votre cheval et votre charrette . Rendez-vous demain Mercredi 5 Juillet à 8 heures précises à la Kommandantur de Saint Michel .Au sud de la Loire la zône inclut donc les communes de Frossay , Saint Viaud , Paimbeuf , Arthon en Retz , Saint Père , Saint Brévin , Saint Michel Chef Chef , la Plaine ,Préfailles , Sainte Marie , Pornic .
Les Allemands ont mis en place d’énormes canons de 240 mm de calibre dont l’un à la pointe Saint Gildas , pesant 140 tonnes ( pour l’amener ils ont construit une route en béton !!) et ils furent amenés par deux tracteurs d’artillerie de 18 tonnes !
heureusement ce canon ne toucha aucun navire allié mais cassa quelques vitres de Préfailles lors des tirs. Cependant les 700 canons de tout calibre maintenaient les américains – anglais et les français à distance !
Mon oncle Maurice participe donc à cet encerclement de la poche .
Cependant les Allemands harcèlent les positions alliées autour de la poche , alors que l’Allemagne est envahie ! On déplore 500 tués , blessés du côté des alliés .
Il faudra attendre le 11 Mai 1945 pour que la cérémonie de la reddition se déroule à l’hippodrome du Grand Clos à Bouvron : le général Allemand Junck remet son arme au Général américain Kramer .
Les habitants de Préfailles ont de nouveau accès aux maisons proches de la côte , le Pharmacien de Nantes retrouve sa villa de Port Meleu en piteux état , les portes enfoncées à coup de bottes …le toit endommagé … il la vend aussitôt en l’état au coiffeur à La Plaine : monsieur Lebreton pour 50 000 francs de l’époque.
Les dégâts aux portes et à la charpente sont réparés sommairement .
Cet achat ne sera pas très profitable au coiffeur car sa femme ne supportera pas nerveusement la proximité immédiate de la mer .
Mais revenons à Juillet 1945 , Maurice Robert , le « terrien » a découvert le bord de mer , il annonce qu’avec le camion Peugeot qu’il vient d’acheter pour son commerce d’engrais et de grains , il peut emmener toute la famille voir la mer . Les moules qui étaient interdites au ramassage par les allemands , en avaient profité pour coloniser tous les rochers , d’où des récoltes miracles avec des dégustations sur place , mes souvenirs de gamin au bord de la mer me permettent alors de faire
une démonstration de pêche de crevettes et de bouquets avec un petit haveneau.
Cette plage , au pied des rochers possède tous les avantages : un abri sous le rocher , une plage de sable , des rochers couverts de moules , et curieusement au delà des rochers du sable … des myriades de crevettes . 
Mais Maurice Robert qui a demandé à un pêcheur la technique pour attraper les dormeurs (crabes) , glisse sans peur ses mains sous les rochers pour une pêche miraculeuse .
Nous dormons sous une bâche et dans le camion … inoubliable !
Lors ce que nous prendrons à nouveau des vacances en caravane avec les parents de Nelly , c’est sur cette même plage que nous reviendrons à Saint Michel Chef Chef .
Par curiosité nous finirons par visiter cette fameuse base de sous-marins .
En 1939 le nombre de sous-marins allemands U Boot « à la mer » est alors très réduit . Leurs torpilles sont de très mauvaise qualité . Les U-Boot ont néanmoins leurs chances : les bateaux Anglais et Français circulent de façon isolée et sans défense . Malgré le défaut majeur des torpilles , le tableau de chasse est énorme , le ratio tonnage coulé/sous marin perdu est largement en faveur des allemands .
Mais rapidement la défense anglaise s’organise : les navires isolés disparaissent au profit de convois protégés à la fois par des bateaux d’escorte et par des avions d’escorte .
Pour la première fois, le ratio tonnage coulé/sous marins détruits tourne en faveur des anglais .
Quand les USA entrent en guerre (entrent « officiellement en guerre » du moins) , une nouvelle période « heureuse s’ouvre aux sous marins : les cibles sont multiples, les forces navales anti-sous marines américaines virtuellement inexistantes .
A nouveau le tableau de chasse est énorme et le ratio largement en faveur des allemands .Les choses ne tardent cependant pas à se modifier :
* Les forces anti-sous marine alliées sont produites à une cadence élevée . L’organisation de ces forces s’améliore plus rapidement encore . La composante aérienne de la lutte anti sous marine sera particulièrement bien intégrée . Les progrès technologiques dans les radars et sonars feront que les forces sous marines allemandes vont se retrouver sur la défensive .
Une mission de l’organisation Todt (Oberbauleitung Süd) inspecte le port de Saint Nazaire dès décembre 1940 afin de déterminer les possibilités de construction d’une base sous-marine afin de protéger ses sous-marins des bombardements aériens anglais. Les travaux sont confiés à l’ingénieur Probst.
La base sous-marine est construite en partie à la place du bassin de retournement de la Compagnie général. Les quais et bâtiments de la compagnie seront eux aussi détruits avec la poursuite des travaux.
Les travaux s’effectuent en plusieurs étapes. Ils débutent en février 1941, avec les alvéoles 6, 7 et 8. Ils sont achevés en juin 1941. De juillet 1941 à janvier 1942, les alvéoles 9 à 14 sont construits, puis, entre février à juin 1942 ce sont les alvéoles 1 à 5. Enfin, de juin à décembre 1943, la construction d’une tour annexe achève les travaux de construction. Ces travaux requièrent la présence de 1 502 travailleurs et 3 166 requis.
Ce qui est dommage c’est que les américains se soient acharnés à vouloir détruire la base de sous-marin par des raids aériens , en rasant la ville de Saint Nazaire tandis que la base restait intacte !!!
De septembre 1940 à mai 1945, le port de Saint-Nazaire, dont le destin fût lié à celui de la terrible Bataille de l’Atlantique, a vu passer 150 sous-marins allemands, les U-Boote. Au départ de ce port, ils ont participé à toutes les campagnes de la Bataille de l’Atlantique au nord, au centre et au sud de cet océan ; ils sont allés chasser devant les côtes canadiennes, américaines, dans la mer des Caraïbes, face au Brésil mais aussi devant les côtes africaines, en Méditerranée et même dans la Manche.
A Saint-Nazaire, base de deux flottilles de U-Boote, se déroulaient les cérémonies d’accueil de ceux qui rentraient de mission, l’entretien et la réparation des sous-marins puis les cérémonies d’adieu lors des départs en opération.
Une fois leur bâtiment mis à l’abri, les sous-mariniers étaient emmenés dans des hôtels de La Baule, où stationnaient les états-majors des flottilles, pour se reposer des dures conditions de vie à bord, fêter leurs éventuels succès ou oublier les équipages connus disparus en mer.
On ne peut pas habiter Préfailles sans s’intéresser à cette épisode capital de la seconde guerre mondiale .
La visite de la base sous-marine est indispensable :