66-Népal
Katmandou
À la fin des années 1960, les hippies atteignent Katmandou au terme d’un voyage épuisant à travers le moyen orient . Stupas bouddhistes, temples hindous… : la ville est riche en lieux de méditation pour les Occidentaux en quête de spiritualité. En outre, la vente du haschisch et de la marijuana y est légale jusqu’en 1973.
En 1971 , nous accompagnons le rallye Paris Persépolis et nous suivons la même route que les hippies empruntent jusqu’au Népal .
En Iran nous réalisons que nous sommes aux 2/3 du chemin ! Mais nous piquons vers le sud , vers Persépolis . Katmandou ce sera pour plus tard !
En 1979 le Shah s’enfuit …le tourisme en Iran devient impossible ! La route de Katmandou est fermée !
Les années passant , finalement , c’est en 1989 , avec nouvelles frontières que nous atteindrons le Népal …en avion , après un circuit en Inde du nord .
En arrivant un petit coup d’oeil à travers le hublot nous laisse entrevoir les cîmes de l’Everest !
A Kathmandou nous sommes logés à l’hotel Shanker au nord de la ville dans le quartier des ambassades .
C’est un ancien palais qui compte une centaine de chambres et qui se situe à moins de 10 minutes du centre ville .
Notre première sortie dans la ville nous cause un choc : la rue est telle qu’elle était il y a des siècles , les quelques traces de modernisme : lampadaires , motos , certaines tenues vestimentaires , n’arrivent pas à nous situer au 20 ème siècle ……c’est une ville musée qui réussit à résister à la pollution touristique !
Un petit kilomètre à pieds et nous sommes plongés au cœur de la vieille ville .
Nous ne savons plus ou porter notre regard : temples , palais , pagodes , statues , la rue n’est pas délimitée comme le suggère le plan , mais elle se glisse entre les monuments .
Sur ce site religieux co-existent une pagode Newar , un temple indou et un stupa Bouddhiste .
Et dans la rue un Gubaju (Prêtre Newar ) officie , disposant devant la divinité des offrandes de riz , de fleurs , de noix , tout en psalmodiant des hymnes bouddhistes .
Tout le commerce se passe dans la rue
Avec des légumes connus sous nos latitudes !
C’est sur la place centrale : « le Durbar » que l’on trouve les principaux Temples :
A l’entrée du Durbar : Le Temple de Narayan avec son triple toit datant de 1670 nous accueille :
Mais dans le Durbar Square ce ne sont pas moins de 50 temples et monuments qui s’offrent à nos yeux !!!
Ainsi le Temple de Siwa et Parvati avec les deux lions qui veillent à l’entrée .
Mais pour prouver que nous faisons bien un voyage dans le temps voici une gravure du 19ème siècle : rien n’a changé !
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Nous entrons ensuite dans la maison de la « Kumari » ou Déesse vivante : Elle est choisie dans la caste Newar après avoir subi les épreuves dont la plus redoutable est de faire le tour de la cour du temple royal de Taleju , la nuit , alors que des têtes de buffles fraîchement égorgés sont disposées sur des poteaux avec chacune une bougie posée sur le crâne de chaque animal , elle doit effectuer ce parcours sans montrer la moindre crainte .
La candidate doit répondre à 38 critères de perfection : beauté , cheveux noirs , yeux noirs …etc…
La fonction de Kumari cesse dès que le moindre saignement apparaît : qu’il s’agisse d’une blessure ou la puberté .
Cependant elle risque ensuite d’avoir sa vie gachée car elle ne pourra jamais avoir un mari !
Car une superstition tenace prétend qu’il mourrait dans les mois qui suivent le mariage !
Nous entrons dans l’ancien palais royal : « Hanuman Dhoka » par la porte d’or
dans ce musée sont conservés les objets personnels du souverain .
Mais dans cet ensemble c’est le temple de Taleju que nous admirons , qui date de 1549 et qui possède trois étages de toits en cuivre doré s’élevant à plus de 40 mètres .
Mais le temple le plus spectaculaire est le Swayambhunath ou « Monkey Temple » situé à 3km à l’ouest du centre ville .C’est le plus beau Stupa du Népal .il est aussi l’un des pèlerinage le plus populaire .
Ce Temple des Singes est un des plus anciens et le plus saint des sites bouddhistes de Katmandou. Il est situé sur une colline à l’ouest de Katmandou surplombant la ville.
Selon le Swayambhu Purana, la vallée entière était occupée autrefois par un lac immense, dans lequel a grandi un lotus.. Le lotus s’est transformé en une colline et la fleur est devenu le stupa de Swayambhunath.
le lieu est révéré par les bouddhistes et les hindous.
Le stûpa consiste en un dôme à la base. Au-dessus du dôme, il y a une structure cubique avec les yeux de Bouddha regardant dans les quatre directions.
Chaque matin les pélerins , après avoir fait tourné le moulin à prière , placé dans le pilier de l’entrée , s’engagent dans l’escalier de 300 marches qui se font de plus en plus hautes à mesure que l’on approche du sommet .
En revenant vers l’Hotel à la nuit tombante , on passe devant le bassin du Rani Pokhari au milieu duquel , au 16ème siècle , la femme de Patrap Malla fit construire un temple à la mémoire de son fils
A 6km de Katmandu se trouve la ville de Patan (ou Lalipur) , avec 250 000 habitants, c’est une ancienne ville royale, autrefois capitale et ville d’art, Lalitpur (la Cité de la Beauté) est situé à 6 kilomètres au sud du centre de Katmandou, mais avec l’extension des deux villes la seule démarcation visible est la rivière Bagmati.
La place Durbar Square est limitée par le Palais Royal et est encombrée par une dizaine de temples .
A l’intérieur du Palais Royal , une superbe fontaine hexagonale est creusée dans le sol .
Nous admirons la profusion de statues de divinités .
Sur la façade principale du palais royal nous admirons cette porte toute de bronze et d’or avec son riche tympan : c’est un véritable chef-d’œuvre d’orfèvre .
Le Kwa Bahal ou temple d’Or est l’un des plus beaux exemples du travail des métaux.
C’est un monastère bouddhiste du 14ème siècle riche en bois sculpté ,on y entre par une étroite porte en pierre .
Qant au temple des Mille Boudhas , il n’est visible que des terrasses avoisinantes . L’éffigie de Boudha est reproduite sur chaque brique : 9000 en tout .
Détruit par un tremblement de terre en 1934 il a été reconstruit à l’identique .
C’est dans un cirque de rizières que se trouve le village de Khokana, dans la vallée de la Bagmati, à quelques kilomètres de Patan. Loin de l’agitation de Katmandou, le village à gardé un cachet moyenâgeux avec son ensemble de maisons de briques et de ruelles. C’est un village bouddhiste Newar dans lequel on découvre une activité rurale inchangée depuis des siècles.Les maisons Newars présentent une façade de briques, dont les fenêtres sont entourées de poutrelles de bois plus ou moins décorées .Dans les rues , au soleil , les femmes massent longuement les nourrissons .
Bungamati Perdu au milieu des jardins en terrasse et les rizières ce petit village est encore peu couru par les touristes.
Il possède deux temples et de belles maisons en bois.
La spécialité locale est la sculpture sur bois.
Le temple de Rato Mackhendranath
(la divinité passe l’hiver à Bungamati et le reste du temps à Patan !
Nagarkot : C’est le seul endroit de la vallée de Katmendu d’où on a une chance de voir la chaine de l’Everest , mais comme les éclaicies ont lieu très tôt , vers 5heures du matin , on dort sur place à Nagar kot , dans un refuge…glacial !
Pendant quelques secondes , il apparaît , le temps de faire la photo avec un téléobjectif très puissant !! (600 mm )
Bhaktapur – (de bhakta, dévot et pura, la ville ) c’est une ville située dans la zone de la Bagmati, à 13 kilomètres à l’est de Kathmandou et à 1 401 mètres d’altitude.
Il y a quelque chose d’irréel dans les édifices qui bordent les rues . On a l’impression de figurer sur la scène d’un théâtre, au milieu des décors .
Nous continuons à visiter la vallée et nous allons vers l’est jusqu’à Bhadgaon , à 10km de Katmandu .
Elle a su conserver un aspect médiéval assez fantastique .
Nous admirons la façade du Palais aux 55 fenêtres , aux linteaux finement sculptés , avec au dessus une galerie ornée d’ une dentelle de bois .
L’utilisation de la vitre n’apparut ici qu’au 20 ème siècle et les treillis en bois sont encore en usage dans de nombreuses maisons .
Nous ne nous lassons pas à admirer la porte d’or et les centaines de statues de la pagode .
Comme en inde le Népal a son fleuve sacré : la Bagmati qui se jette dans le Gange ..et sur ses rives s’étagent les ghats .
Pashupatinath est un temple hindouiste situé à 4 km à l’est du centre de Kathmandou. Par extention Pashupatinath désigne l’ensemble du quartier entourant ce temple. Il tire son nom de Pashupati, un des noms de Shiva
Pashupatinath est construit au bord de la rivière Bagmati, la plus sacrée des rivières au Népal. La rivière Bagmati se jetant dans le Gange a le même caractère sacré que celui-ci. Pashupatinath est un temple au toit d’or, maison du dieu Shiva; il n’est pas accessible aux non-hindous. Shiva, prend ici la forme paisible et bienveillante de Pashupati, le gardien du troupeau, le rassembleur des âmes, celui qui veille sur le royaume du Népal. Les berges de la rivière Bagmati constituent l’endroit de prédilection pour l’incinération des hindouistes. Les terrasses destinées à la crémation sont appelées ghâts.
lles dalles carrées sont destinées aux crémations de la famille royale
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Et maintenant le « clou » du voyage :
Le voyage en avion le long de la chaîne de l’Himalaya était risqué ….nuages ou pas nuage !!
Pendant plusieurs heures l’avion était cloué au sol par le brouillard (les nuages à cette altitude ) et soudain : feu vert ..nous décollons .
Nous volons à 15 000mètres et l’Everest nous domine du haut de ses 19 000mètres !!
le pilote nous gâte , il fait demi tour pour nous faire admirer le toit du monde !!
De retour j’assemble la dizaine de photos de la chaîne de l’Himalaya que nous avons longé sur environ 300 km ! Quel souvenir !
Le retour en Avion vers Delhi nous offre des surprises …..nous profitons d’un avion biréacteur tout neuf …..en première classe ….avec comme voisin Maurice Herzog , vainqueur de l’Annapurna en 1950 , qui revient en France après une visite au Népal .
24 avril et 12 mai 2015 , l’horreur , après l’annonce des violents tremblements de terre qui ont secoué le Népal , les premières photos des dégâts nous parviennent , les pertes en vies humaines sont énormes : 8000 morts et 18000 blessés … mais à cette horreur s’ajoute la perte pour le patrimoine humain de joyaux de l’architecture : je cite l’Article de Science et Avenir : Des têtes de Shiva émergeant des gravats , des statues de Bouddha extraites des décombres …le violent séisme de magnitude 7,8 qui a frappé le Népal le 25 Avril 2015 se révèle aussi une catastrophe pour pour le patrimoine de ce petit pays .
Les trois quarts des sites de la vallée de Katmandou , la zône la plus touchée , ont été dévastés /en témoignent ces photos avant et après le séisme :
