114-Croisière en mer Baltique : Escale à Riga
En Juin 2007 , nous faisons confiance à l’agence de voyage « Rivages du monde » que nous avions pratiquée en adriatique ( en 2005) , pour une croisière en mer Baltique .
Le bateau (ce n’est pas un paquebot ) est un ancien de la Compagnie norvégienne , Hurtigruten qui effectuait le cabotage de port en port de Bergen au Cap Nord .
Cependant il a été rénové et aménagé en bateau de croisière sous son nouveau nom de M/S Andréa.
Partis de Gdansk (ex Danzig) en Pologne , nous devons successivement faire escale à Kaliningrad (ex Könisgsberg) en Russie , puis Klaipédia en Lituanie , puis à Riga en Lettonie et à Tallinn en Estonie , puis en traversant la Baltique , à Stockolm en Suède et enfin une dernière escale dans l’ Ile de Gotland avant de revenir à Gdansk .
De cette merveilleuse croisière nous retiendrons deux choses : les tempêtes en mer Baltiques sont terribles !!! et la meilleure surprise a été la visite de Riga capitale de la Lettonie .
Mais relisons un peu l’histoire : Au 12 ème siècle : les princes du Nord de l’Allemagne s’emploient à coloniser et évangéliser les rives de la Baltique, l’ordre des chevaliers Porte-glaive étend la domination teutonne. Le Pape Innocent III appelle à la croisade envers les “peuples barbares”. C’est ainsi qu’est créée en 1201, la ville de Riga, actuelle capitale de la Lettonie. En 1280, Riga entre dans la Ligue hanséatique et commence à prospérer grâce principalement au commerce de marchandises exportés de la Russie.
En 1940 : la Lettonie devient une République Socialiste. ; le 15 août : elle est intégrée à l’URSS : 100.000 Lettons sont arrêtés ; 35.000 Lettons sont déportés en Sibérie.
En juillet 1941, l’Allemagne envahit la Lettonie. Voyant là une chance de se libérer du joug soviétique, de nombreux lettons s’enrôlent aux côtés de la Wehrmacht. Les nazis rendent la vie dramatique : 80 000 des 95 000 juifs lettons sont exterminés.
En 1944 : l’URSS reprend possession de la Lettonie.
Le 6 septembre 1991, l’indépendance est reconnue par la communauté internationale.
La Lettonie va célébrer en 2009 le millénaire de son existence.
La capitale de la Lettonie : Riga était un grand centre de la Ligue hanséatique qui a prospéré grâce au commerce avec l’Europe centrale du XIIIe au XVe siècles.
Le tissu urbain de son centre médiéval reflète cette prospérité, bien que la plupart de ses bâtiments les plus anciens aient été détruits par l’incendie et la guerre. Au XIXe siècle, elle est devenue un important centre économique .
En effet après avoir rasé les remparts médiévaux qui entouraient le centre historique de la ville , les architectes de la ville disposaient d’un immense espace libre qui fit l’objet d’un vaste projet d’aménagement s’inspirant des préceptes de l’Art Nouveau .
Le quartier qui comporte une profusion d’immeubles de style Art Nouveau se trouve en haut , à droite du plan ci-dessus .
Ce quartier Art Nouveau fut crée lors de la reconstruction après l’incendie de 1812 qui avait complètement détruit des faubourgs de l’époque. Le plan d’urbanisme suit les anciennes rues et routes. C’est pourquoi les intersections de rues ne sont pas totalement à angle droit. La plupart de bâtiments (40%) sont construits dans le style Art Nouveau . La plupart des immeubles ont 5 étages.
On remarque particulièrement les bâtiments de la rue Elisabetes au coin du parc de l’Esplanade construites par l’architecte Eisenstein (le père du cinéaste !)
On retrouve cet architecte au 4 de la rue Strelnieku :
Un peu plus loin dans la rue Alberta , un batiment conçu d’après des dessins de Mikhaïl Eisenstein en 1904 , se distingue par la richesse des sculptures décoratives .
Toujours dans la rue Alberta , cet immeuble a été construit en 1908 dans le style du romantisme national .
En 1997 , l’UNESCO a classé 475 hectares du centre de la ville .de Riga .
Mais il n’y a pas que des monuments Art Nouveau à voir à Riga , et nous admirons dans cette ville éprouvée par la guerre des monuments qui ont été reconstruits à l’identique comme la Maison des têtes noires détruite en 1941 et reconstruite en 2001 .
Les « maisons des trois frères » sont les maisons en pierres les plus anciennes de la ville .
Et voici une photo de la ville au début du siècle :
Et la croisière continue ………………
