99-les Glaciers d’ Argentine (1998)
En 1998 nous organisons nous-même un voyage en Argentine , exercice dangereux qui dès Madrid , risque de mal se terminer car la compagnie aérienne Ibéria , satisfaite de nous amener à Madrid avec 3 heures de retard , nous offrait royalement une chambre d’hôtel aux frais de la Compagnie …très surpris de notre obstination à vouloir continuer notre voyage vers l’Argentine .
Le principal étant de franchir l’Atlantique Sud (sur les pas de Mermoz) Nous acceptons alors de prendre place dans un avion en partance vers le Brésil .
Confortablement installés en première classe après un voyage de rêve au dessus de l’atlantique , nous refusons de débarquer à Sao Paulo , ayant appris que notre avion après de multiples escales finirait par atterrir à Buenos Aires .
Avec quelques six heures de retard nous sommes obligés de revoir notre emploi du temps .
Je n’ai pas l’intention de raconter les visites de la Capitale Buenos Aires , de la Péninsule de Valdes avec ses pingouins , ses phoques et ses éléphants de mer , mais je ne résiste pas au plaisir de raconter la visite du plus grand Glacier de l’hémisphère Sud : le Périto Moréno .
En Argentine , pour aller vers le sud , jusqu’à la terre de feu à 2000km , nous devons donc reprendre l’avion .
L’aéroport d’El Calafate ne pouvant accueillir de gros avions , il faut donc faire le trajet Buenos Aires - Rio Gallegos en avion , puis de Rio-Gallegos à El Calafate il faut parcourir en car 320km à travers la Pampa où l’on ne voit que des moutons .
El Calafate , c’est un peu le Far ouest américain , les maisons de bois s’alignent le long de la rue principale .
la spécialité des restaurants est les viandes grillées sur des trépieds devant de grands feux de braise
El Calafate doit son nom à un arbuste épineux : le Berberis qui donne des baies de couleur bleu-noir .
Nous devons encore parcourir 78km pour arriver au glacier Perito Moreno
Le glacier Perito Moreno est l’un des trois seuls glaciers de Patagonie qui n’est pas en régression .
Le front du glacier fait approximativement 5000m de long , la hauteur de glace est de 170m dont 74m sont émergées . Il avance d’environ deux mètres par jour (700m par an ) , à certains endroits son épaisseur atteint 700m .
A la différence d’autres glaciers le Perito Moreno se termine en banquise , il s’en détache d’énormes blocs de glace .
A n’importe quelle époque de l’année , les effondrements constants de ses murs de glace surprennent .
Le front du glacier avance face à la péninsule de Magellan . Quand il atteint la rive opposée ,il divise le lac en deux , créant une digue naturelle .
Les eaux du bras Rico du lac Argentino montent alors jusqu’à 30m et commencent à éroder le glacier qui devient moins résistant et cède sous la pression . Le fracas de la rupture s’entend jusqu’à El Calafate à 80km de là .
Sur la photo aérienne ci-dessus on voit à gauche le Glacier Périto Moreno , sa collision avec la rive opposée du Lago Argentino qu’il coupe en deux , avec en bas le bras Rico qui ne peut plus s’écouler .
L’effondrement du barrage de glace se produit périodiquement , parfois au bout d’un an ou parfois au bout de 4 ou 5 ans : c’est la “ruptura”.
La première “ruptura” avait été observée en 1917 . La dernière en Mars 2006 , succèdant à celle de 1988 , 1984 , 1980 , 1977 , 1975 , 1972 , 1970 , 1966 , 1963 , 1960 , 1956 , 1953 , 1951 (en hiver) , 1947 , 1940 , 1934 , 1917 …
La visite du site commence par la navigation sur le lac Brozo Rico au sud du glacier
Le bateau navigue sur l’eau glacée d’un bleu laiteux : « la dulce de glaciar » , plus on s’approche , plus on réalise la grandeur du glacier à 80mètres au dessus du lac .
Toutes les minutes un bloc énorme se détache et bascule dans le lac …le bruit de l’ « explosion » nous arrive une à deux secondes plus tard !!
Sur cette photo nous voyons le glacier qui rencontre le rocher et l’ouverture triangulaire sous la glace qui permet le trop-plein du lac vers le Lago Argentino .
Cependant le petit bateau se tient à distance respectueuse du glacier pour éviter les énormes vagues soulevées par la chute des blocs de glace .
Ensuite nous gagnons à pied le rocher qui bloque le glacier , à partir d’une plateforme de bois qui a été construite , nous avons une vue plongeante sur la sortie du tunnel par lequel le lac Brozo Rico se vide .
Le spectacle est inoubliable car le glacier qui avance de plusieurs mètres par jour se disloque en permanence dans un fracas impressionnant !
On imagine ce que doit être la « ruptura » lorsque le lac Brozo Rico se déverse en cataracte dans le Lago Argentino .
Nous achetons le film de cet événement .
Mais notre émerveillement va atteindre des sommets avec notre mini-croisière d’une quarantaine de kilomètres vers le nord sur le Lago Argentino à la rencontre du glacier Upsala !!!
Nous ne sommes plus en Argentine , mais dans l’Antarctique !! sur un bateau qui navigue entre les icebergs .
Le Lago fait plus de 1000m de profondeur et les icebergs qui font 70m au dessus de l’eau et 490m au dessous du niveau de l’eau peuvent flotter tranquillement .
Nous ne trouvons pas de passage entre les icebergs pour aller jusqu’au front du glacier .
Sur le chemin du retour nous nous arrêtons face au glacier Onelli
le glacier « coule » de la montagne , un peu comme la mer de glace dans les Alpes . Lui aussi avance dans le lac en générant des icebergs .
nous faisons escale dans la baie Onelli où au milieu des arbres morts nous trouvons des buissons de « Calafate » , délicieuse airelle .
Ainsi se termine ce voyage à el Calafate .
Et maintenant …départ pour Ushuaia .