59- Mars 2008 : les Nabatéens
L’agence « Voyages du Pharaon » proposait , en 2008 , un voyage en Jordanie « en grande Liberté » ,en voiture particulière avec chauffeur!
De ce Voyage , avec nos amis les Berger : Mickey et Claude et qui nous fit visiter les villes antiques , nous retenons surtout la visite de Pétra , la capitale des Nabatéens .
A l’origine les Nabatéens étaient des nomades d’Arabie dont l’économie reposait principalement sur le pillage de caravanes .
A partir du 4ème siècle avant notre ère , ils ont exercés progressivement le contrôle sur les routes commerciales où passaient les caravanes , et c’est ainsi que leur territoire s’est étendu . Le royaume qu’ils ont fini par constituer consistait en une sorte de « zône d’influence » .
Le réseau de routes caravanières contrôlé par les Nabatéens pouvait faire circuler encens , myrrhe , bois précieux , épices et aromates d’un bout à l’autre du Proche Orient : de Damas (en Syrie), à Alexandrie (en Egypte), en passant par Gaza (en Palestine) et le Sinaï .
Le site de Pétra , situé à l’intersection de routes commerciales importantes , était une forteresse naturelle. C’est là que les Nabatéens ont établit leur capitale au premier siècle avant notre ère . Même si la plupart des monuments qu’on y a retrouvés à ce jour sont des tombes , Pétra n’était pas simplement une nécropole , mais une réelle cité , comportant des bâtiments publics , des marchés et un système d’aqueducs .
L’âge d’or de Pétra correspond en gros à l’époque au cours de laquelle a vécu Jésus de Nazareth , soit au temps du roi nabatéen Arétas 4 , qui régna de l’an 9 avant notre ère jusqu’en l’an 40 . Ce roi était un grand bâtisseur , comme beaucoup de monuments de Pétra le démontrent , et en bon politicien il créait des liens diplomatiques avec les souverains des régions voisines . Ainsi avait-il offert sa fille à Hérode Antipas , qui gouvernait la Galilée et la Pérée .
Bien qu’ils aient laissé pendant encore quelques siècles des inscriptions un peu partout , notamment dans le Sinaï , les Nabatéens , comme peuple ont disparu au 4ème siècle après un tremblement de terre qui détruisit leur capitale Pétra .
La visite commence par une marche d’approche d’un kilomètre , que certains font à cheval sur une piste à part .
Après quelques tombes , taillées dans des roches isolées on arrive à l’entrée du Siq , cette faille taillée dans la montagne .
L’entrée du Sîq était surmontée d’une arche dont il ne reste plus que quelques traces sur un coté du canyon .
On marche dans ce canyon de 1200 mètres taillé dans le grès de couleur ocre , rouge ou blanc , qui surplombe la piste de près de 100 mètres .
Dans la roche sont taillées des rigoles qui amenaient l’eau vers la ville .
Après 20minutes de marche , la faille s’élargit pour laisser voir la façade du Temple Khazneh . C’est le plus beau monument de Pétra , haut de 40m et entièrement sculpté dans la roche .C’est le tombeau du Roi Nabatéen Arétas 3 (84 – 62 av J.C.) .
Les deux images côte à côte montrent à gauche un dessin de David Roberts de 1839 et à droite la photographie actuelle .
La foule des touriste est massée devant cette merveille , laissant cependant passer des carrioles pour touristes fatigués .
Après le Khazneh , on pénètre dans la Grande Nécropole , il ne reste pas grand chose de l’amphithéâtre et de quelques tombes rupestres .
Cependant nous nous attardons devant les fastueuses façades des tombeaux à l’Urne , Moiré , Corinthien , et de celui à étages ( c’est la plus grande façade de Pétra : 46m de haut , 49 de large , avec 5 Niveaux ).
Nous suivons l’ancienne route pavée où se trouvaient les marchés et thermes romains , il n’y a aucune habitations car ces nomades vivaient sous la tente .
Nous passons devant ce qui reste du théâtre aménagé par le roi Aretas 4 qui pouvait accueillir 3000 spectateurs . Il fut en partie détruit par un tremblement de terre en 363 .
( ci contre une reconstitution )
Puis nous arrivons à la porte du Temenos , magnifique ouvrage dont il ne reste que quelques colonnes tronquées : comme indiquées sur le montage ci-après :
Après avoir suivi le Cardo Maximus , large voie pavée , nous arrivons au Temple de Qasr El Bint , temple Nabatéen du premier siècle avant notre ère et malheureusement détruit par les soldats de la reine Zénobie au 3ème siècle .
Voilà ce qu’il en reste :
Je ne résiste pas au plaisir d’en montrer la reconstitution :
Après nous être restauré dans un restaurant bien placé à coté d’un petit musée , nous nous concertons : nous sommes fatigués par des kilomètres de visite , mais la perspective de repartir sans voir le monument El Deir dans la montagne m’est insupportable .
Claude Berger et moi-même partons vers la montagne et négocions une montée à dos d’âne très inconfortable mais qui a le mérite d’épargner notre fatigue .
Au terme de la montée de 800 marches et de sentiers à pic c’est l’éblouissement , et , confortablement assis sous de frais ombrages nous sirotons une boisson fraîche devant cette façade taillée dans du grès jaune .
Il s’agit d’un monument cultuel qui date du début du 2ème siècle , il impressionne par ses dimensions : 45m de large par 42m de haut , il est couronné par une urne de 9m de haut .
Après avoir longuement contemplé cette magnifique façade , nous redescendons à pieds , en nous arrêtant quelques minutes au Triclinium aux Lions taillé dans la roche .
Malgré la fatigue , nous refaisons les 3 kilomètres du retour , les yeux remplis de toutes ces merveilles !!
Quelques années après nous découvrons dans la presse les dernières découvertes sur cette civilisation :
